In un film Vincitore di dieci Academy Awards® tra cui Miglior Film, si racconta la tragedia di "Romeo e Giulietta" nei bassifondi della New York degli anni '50 con Natalie Wood, Richard Beymer, Russ Tamblyn, Rita Moreno e George Chakiris.
Due giovani appartenenti a gang rivali di New York si innamorano, ma le tensioni tra le due fazioni condurranno alla tragedia.